据媒体《广州日报》报道，2022年世界杯亚洲区预选赛40强赛第二阶段的比赛将于今年3月下旬开打，国足想要晋级12强，接下来的几场比赛必须力争全胜。3月26日国足就将坐镇主场广州天河体育场对阵马尔代夫。虽然双方实力差距大，但是目前中马双方在主客观条件上都存在很大的变化。

马尔代夫队近日宣布换帅，荷兰籍主教练马丁·科普曼上任，同时前国奥主帅希丁克的弟弟雷内·希丁克则将担任助理教练，辅佐科普曼。

科普曼与中国足球也有渊源，在2005年和2006年，科普曼曾担任沈阳金德队主教练，连续两年带队保级成功。而希丁克的弟弟尽管不如哥哥那么出名，但他也长期负责青少年足球培训，在训练方面颇有独到之处。

按照原定计划，中超联赛将于3月停赛，国足有超过10天时间备战与马尔代夫的比赛。可是目前受到肺炎疫情影响，中超已经确定延期开赛，这也将影响到国足的备战。

若中超能在3月初开赛，那么国足还可以按照原计划备战。不过如果要延期到4月的话，那么备战就有可能提前开始。提前开始虽然有好处，可目前最受影响的还是亚冠。

在2月1日，澳政府宣布由于肺炎疫情，将暂时拒绝中国公民入境，这样的决定对参加亚冠的中超球队会产生直接的影响。今年的亚冠小组赛，北京国安、上海上港及上海申花都要赴客场对阵澳大利亚球队。

由于上述3队阵中合计有超过10名核心国脚，一旦亚冠比赛被迫延期，国脚们也将影响国足集训的正常进行。