尽管詹姆斯在湖人效力了整整八年，但令人惊讶的是，他依旧给人以局外人的感觉。这并不是一些人的主观片面，而是事情发生的现实。湖人队的随队记者在詹姆斯离开后，便将这一情况公之于众。湖人所有死忠球迷中，至少有70%对詹姆斯持反感态度，这也是湖人管理层大胆拒绝续约詹姆斯，以继续推进其离开的根本原因。

很多人也许会认为这种排斥只针对詹姆斯一个人，然而真相是，湖人死忠球迷对每位中途加盟的明星都有抵触情绪，排外似乎是紫金军团的传统。无论是早年的张伯伦，还是新世纪的奥尼尔，再到如今的霍华德、纳什与詹姆斯，这些人在湖人效力期间都承受着巨大的压力。

相比之下，湖人原本选拔出来的球员，如约翰逊、科比、韦斯特以及埃尔金·贝勒，往往能更容易地获得老球迷的宽容与支持。在最近的20年里，在湖人加冕的球星中，只有保罗·加索尔稍微有所好评，主要是因为背后有科比的光环作掩护。否则，他也很可能遭受非议，甚至陷入抑郁。

与那些先前的中途加入成员不同，詹姆斯来到湖人时，球队几乎一贫如洗，没有任何准明星阵容，这样的局面在湖人历史上前所未见。詹姆斯亲眼目睹了这个豪门的衰落与破败，亦因而不振作，对球队的贡献始终无法改变他在湖人忠实球迷心中的形象——一个超然于球队之上的球星。

在这个世界上，一个个体不可能凌驾于集体之上，这是基本的生存法则。时代或许能够造就英雄，但英雄无法创造时代。美国文化与我们有很多不同的地方，尽管难以总结这些文化差异，但基本规则却是恒久不变的。

湖人作为豪门和培养明星的摇篮，怎可能让新人杰出人物成为主人？即便是强悍如科比，也只能在管理层面前争取有限的权利，而科比无疑是湖人历史上的标杆角色。在湖人的舞台上，中途加盟的球星最终都难逃悲惨结局，因此看詹姆斯被抛弃就显得合乎情理，因为他始终不是湖人体系内培养的人，这全然决定他的身份只是互利共存，而非深度重用。

实际上，东契奇的加入并不是詹姆斯被湖人放弃的开端，真正的问题是自湖人夺冠后的解散。从那时起，湖人管理层开始质疑詹姆斯的领导能力，是否能够带领球队再创辉煌。他们不断缩减投入，透支詹姆斯的资源与战斗力，为新星的崛起做准备，等待选择或引进新的球员。

在湖人看来，新旧之交不会平坦，因而奥尼尔与科比的剧本可能再次上演，詹姆斯最终成为被排挤的一方。至今为止，詹姆斯尚未找到自己的下一站，这很大程度上体现出，他低估了湖人管理层的冷酷，且高估了自己在球队中的价值。这可能是他漫长职业生涯中第一次被如此意外地击倒。

现在，就看詹姆斯是否能扭转当前局势，毕竟，单纯的互利关系是不足以实现双赢的。这里的关键并非詹姆斯的能力，而是湖人固有的文化基因。