曼联表示，今年夏季转会窗俱乐部的预算是几千万，而不是几亿。但埃弗顿说别演了，要买贾拉德·布兰斯韦特的就给7000万英镑。另一场转会肥皂剧正在曼联上演，用一句古语总结，那就是由俭入奢易，由奢入俭难。

埃弗顿对布兰斯韦特的估价为7000万至8000万英镑，而曼联的报价只有3500万英镑，加上浮动条款总额4300万英镑。两家俱乐部可能最终在中间价位达成协议，但如果红魔让步太多，「曼联税」（United Tax）的概念将继续深入人心。

多年来，曼联在这方面表现不佳。去年，曼联自吹自擂说6000万英镑引进与切尔西只剩一年合同的梅森·芒特，是俱乐部转会谈判的大胜利，因为其中的500万英镑浮动条款需要英超、欧冠夺冠才支付。

红魔首席执行官理查德·阿诺德和足球总监约翰·默塔夫为自己的「坚守阵地」而自豪，但切尔西拿着5500万英镑的转会费，签下了曼城的科尔·帕尔默，还剩下1500万。赢家只有一个，那就是蓝军。

去年夏季，曼联在季前赛期间告知内部人士，俱乐部不会为丹麦中锋霍伊伦德支付超过6000万英镑。最后，曼联给了亚特兰大6400万英镑的固定金额，还有800万英镑浮动条款。高层转而鼓吹霍伊伦德的20岁年龄，说长远来说这样的转会费还是有利的……

现在，曼联试图努力改变转会市场对他们的看法。一位了解新转会谈判主管马特·哈格里夫斯的消息人士简称，哈格希望改变这种文化。然而，最近每个夏窗，曼联都在这么宣传，其他球队和球迷都已经有「狼来了」的感觉。

两年前，曼联放弃了与拉比奥的转会，原因是他的薪水要求，并对萨尔茨堡红牛给年轻中锋谢什科的要价感到犹豫。但那只是令人费解的例外。同一年夏季，曼联用7000万英镑从皇马签下30岁的卡塞米罗，还给了他每周35万英镑的顶薪。

最不可思议的是安东尼，他只在欧洲踢了两年，曼联却给了阿贾克斯1亿欧元转会费，并将这名23岁巴西边锋的周薪翻了10倍，从2万不到上升到20万！在当时转会窗早期，曼联本可用7000万欧元买安东尼，却嫌贵没买，那确实是严重溢价的金额。然而红魔最后等到即将「关窗」时强购，多付给贾府3000万签下「圆规」，成为足坛最失败引援反面案例。

那是因为曼联在英超遭遇了开局两连败，尤其是客场0-4惨败给布伦特福德之后发生的。因此，人们可以理解埃弗顿将在谈判中打持久战，毕竟布兰斯韦特要卖4300万英镑的话，几乎任何时候都可以，但如果错过了逼迫曼联给高价的良机，他们将受到嘲笑。曼联过去从古迪逊公园球场引进的球员鲁尼和费莱尼，都在最后时刻压哨加盟，都给了大价钱。

新老板吉姆·拉特克里夫爵士痛斥俱乐部过去5年花了冤枉钱，即将上任的首席执行官奥马尔·贝拉达则警告说，如果继续在签约、薪水和经纪人费用上超支，他们将万劫不复。曼联过去和现在的高层都对「曼联税」表示不满，但俱乐部只能怪自己，这是他们自食恶果。

曼联在后弗爵时代的第一笔交易——2013年夏天签下费莱尼，就给了第一次曼联税。当时费莱尼的解约条款为2350万英镑，但该条款于7月31日到期。但曼联当时目标远大，想要得到法布雷加斯、贝尔、托尼·克罗斯……最后全部没成，8月19日，曼联迫于无奈向埃弗顿提出了2800万英镑的报价，希望打包收购费莱尼和莱顿·巴恩斯。遭到拒绝，到了9月2日转会窗关闭前，曼联以2750万英镑的价格买下了费莱尼一人。

那个赛季的冬窗，曼联以创俱乐部纪录的3710万英镑从切尔西签下马塔，那是2008年9月的贝尔巴托夫之后，曼联首次突破3000万英镑的转会费买人，但随后这个价格成为常态。

2014年夏季，皇马的欧冠决赛MVP迪马利亚5970万英镑转会曼联，刷新英国转会纪录。又过了一年，曼联用5800万英镑签下当时19岁的马夏尔，他当时名不见经传，因此英媒嘲讽红魔「真浪费钱」。马夏尔首秀对利物浦破门，让真浪费钱成为自己的球迷颂歌歌词。

但无论如何，这都是另一笔的曼联税，10年之后马厂长也被证明不是成功引援。再做个对比，迪马利亚在马夏尔加盟时已经离开了曼联，加盟巴黎圣日耳曼的转会费只有4430万英镑！曼联买人溢价，卖人白菜价的形象，已经跃然纸上。

2016年，博格巴以8900万英镑转会费加盟曼联，创造队史新纪录。那拉开了球员转会费暴涨的序幕，当时利物浦主帅克洛普称如果这样买人自己不如退休不干，但没过多久「渣叔」也厚着脸皮用7500万英镑买了范迪克并且没有兑现退出足坛的誓言。

次年，红魔再砸7500万英镑转会费签下卢卡库，加上浮动条款总值9000万。在签下比利时中锋前，曼联本想从皇马引进莫拉塔，但银河战舰要价9000万，后来卖给切尔西却只收7000万，卖红魔要多收钱已成行规。2019年，马奎尔8000万英镑从莱斯特城来投，创造最贵中卫纪录。而一年之前，穆里尼奥本来希望用低1000万英镑的价格签下他，却被埃德·伍德沃德以「太贵」为理由拒绝。

现在，埃弗顿就是引用了马奎尔的转会费，来证明他们对布兰斯韦特的报价是合理的。埃弗顿是上赛季英超失球第四少的球队，布兰斯韦特还打入了3球，追平马奎尔职业生涯英超进球数最高数据。

那年夏天，索尔斯克亚除了马奎尔，还用5000万英镑从水晶宫签下右后卫万比萨卡，防线引援共用1.3亿英镑，希望补强刚创造了40年最差防守纪录的赛季。而上赛季，曼联在38轮英超狂丢58球，净胜球为负数，无缘欧冠资格。

曼联花钱最奢侈的夏窗是2014年、2016年、2019年和2022年，都是在未能获得欧冠资格和更换教练之后所为。上赛季，滕哈格只带队拿到英超第八，因此有人认为曼联会引进巨星加盟来拯救球队，但拉爵断然否认。「买一个姆巴佩不足以解决曼联的问题。」拉爵说。

在格雷泽家族管理曼联时代，球队曾是节俭花钱的经典，这导致弗爵无缘许多球员，像阿扎尔、罗本和本泽马等人。曼联在2005年到2006年之间只花了1850万英镑的低价就引进了范德萨、朴智星、维迪奇和埃夫拉4人，他们后来都成为曼联夺取英超和欧冠的功勋。

热刺主席丹尼尔·列维2006年夏季拼命拖延，也只是把卡里克卖出1860万英镑的价格而已。范德萨、维迪奇、埃夫拉和卡里克在2008年至2011年期间三次帮助曼联闯入欧冠决赛，曼联的4000万英镑花得物超所值。

曼联2007年欧冠半决赛中完败给AC米兰，弗爵决定来一次大手笔，曼联签下了纳尼、安德森、欧文·哈格里夫斯和特维斯，他们都在第二个赛季欧冠夺冠期间发挥了作用。

纳尼和哈格的转会费都是1700万英镑，安德森则是2500万，特维斯是1140万租借两年，7000万英镑出头的转会费，还不到如今安东尼一个人的价格。

在2009年C罗8000万英镑转会皇马之后，曼联尤为吝啬，弗爵再也没买中场球员，并且认为转会市场通货膨胀严重，许多俱乐部乱花钱。在老爵爷带队的最后5年，范佩西2400万英镑从阿森纳加盟，是球队唯一超过2000万英镑的引援。曼联用低于1000万英镑的价格刮到几个彩票，例如小豌豆埃尔南德斯，只用了700万。

弗爵可能没有预料到，在他退休后，伍德沃德变得大手大脚，他视皇马为榜样，希望在每个位置上都招募一名「银河巨星」。这成就了其他俱乐部和球星，他们习惯于利用曼联进行抬价，以获得更好的转会费、合同或加盟其他俱乐部。

从此，「曼联税」就诞生并植根。如今，拉爵对此深感无奈，再加上PSR英超联赛的盈利和可持续性规则，以及曼联卖人的糟糕回报，迫使拉爵只能考虑带有解约条款或合同期限还剩一年的球员。